В 1908 году произошло множество событий, серьезно повлиявших на судьбы человечества. Именно тогда изобретатель Томас Эдисон произнес фразу, которая может считаться лейтмотивом 20-го и начала 21-го века - "Возможно абсолютно все!".
Остановимся на трех основных событиях, которые, по моему мнению дали толчок прогрессу в двадцатом веке:
Эра автомобиля
В 1908 году американский инженер Генри Форд начал производить прославленную модель автомобиля - Model T ("Модель Т"). Изобретение Форда (эту модель разработали его подчиненные, но Форд принял решение о начале производства) позволило сделать автомобиль основным видом транспорта.
Форд производил автомобили с 1896 года, однако именно Model T стала важнейшим нововведением в мировой автоиндустрии. Дело в том, что существовавшие до этого модели машин были исключительно дорогими "игрушками" для богатых. Model T создала новую моду: эта машина была не особенно комфортной, она не отличалась красотой, не была способна развить высокую скорость. На заводе ее красили исключительно черной краской - самой дешевой на тот момент. Не случайно это детище Форда ироничные современники сравнивали с уродливым катафалком. Однако Model T обладала теми качествами, которые стали нормами современного автомобилестроения - машина была надежной, простой и экономичной.
Форд первым пришел к выводу, что, чем проще деталь машины, тем проще она в изготовлении и тем дешевле. Кроме того, с простыми деталями могут разобраться не только профессиональные механики, но и дилетанты (ремонт Model T можно было производить в домашних условиях, пользуясь обычными инструментами). В США Model T продавалась за $850 (за дополнительные $500 можно было добавить к базовой комплектации лобовое стекло и спидометр), в то время как большинство существовавших на тот момент моделей иных производителей стоили не менее $2 тыс.
Форд первым использовал сборочный конвейер (он не был изобретателем конвейерной сборки - первыми этот метод применили венецианцы еще в 12 веке, подобным образом они оснащали свои галеры), что позволило ему нанимать на работу низкоквалифицированных рабочих, которым можно было платить меньше - это положительно отражалось на стоимости автомобиля. В 1913 году новый автомобиль сходил с конвейера Форда каждые три минуты - на сборку машины уходили рекордные 1 час 33 минуты времени.
В 1908 году Форд выпустил всего 309 подобных автомобилей. В 1913 году объем выпуска составил уже 189 тыс. - то есть, компания Ford произвела почти половину всех автомобилей, выпущенных в США. В 1916 году Форд довел объемы выпуска до 600 тыс. машин, что позволило еще более снизить цену - до $260 (примерно $3.4 тыс. в нынешних ценах). Снижение цены инспирировало спрос (в 1914 году квалифицированный американский рабочий зарабатывал примерно $80 в месяц) , на что Форд отвечал увеличением объемов производства. Model T выпускалась Фордом до 1927 года - в общей сложности было выпущено более 15 млн. подобных машин. История показала, что это была, вероятно, самая удачная в коммерческом смысле модель автомобиля, несмотря на то, что многие современники Model T обладали намного лучшим дизайном и технической "начинкой". В 1919 году на долю Model T приходилось девять из десяти легковых машин, выпускавшихся в мире.
Стоит добавить, что за полгода до появления Model T стартовали первые трансконтинентальные автогонки: Нью-Йорк - Париж. Участники гонок - пять команд, в том числе национальные сборные США, Франции, Германии и Италии - должны были пересечь территорию США, добраться до Аляски, по льду Берингового пролива переехать в Сибирь, а потом - по дорогам России и европейских государств закончить автопробег в Париже. Стоит заметить, что Берингов пролив машины не пересекали - они переехали во Владивосток на пароходе. Однако из без этого автогонка была выдающимся событием. Один пример: дорога из Нью-Йорка в Чикаго заняла у участников пробега две недели - обычный поезд преодолевал это расстояние за 18 часов. Гонка началась 12 февраля и успешно закончилась 30 июля. Это был первый и единственный автопробег такого рода в истории. Его выиграли американские гонщики, опередившие германскую команду, занявшую второе место, на 26 дней. До финиша добралась и французская сборная, но отставшая от германских конкурентов на две недели. Любопытно, что суперсовременная гоночная машина, на которой ехали победители -
Thomas Flyer - могла развивать максимальную скорость в 80 км\час и часть пути проехала по железнодорожным рельсам - из-за отсутствия дорог.
Изобретение Форда привело к тому, что кардинально изменился стиль жизни человеческой цивилизации. Нефть заменила уголь в качестве основного источника энергии. Человечество стало мобильным - путешествия, в том числе и на дальние расстояния, стали нормой. Автомобиль повлиял на принципы градостроительства - новые города нуждались в более широких улицах, парковках и гаражах. Войны стали "войнами моторов", а не "войнами людей".
Эра авиации
В 1908 году авиация находилась на пике моды. Журналы и газеты того времени публиковали описания будущего: человечество должно было жить в гигантских небоскребах и передвигаться на воздушных такси. В любом случае, именно в этом году стало окончательно ясно, что самолет способен перевозить пассажиров, находиться в воздухе долгое время и преодолевать значительные расстояния. Поэтому 1908 год можно считать годом начала авиации.
В 1901 году американский изобретатель Орвилл Райт совершил первый управляемый полет на летательном аппарате тяжелее воздуха. Историческое событие состоялось неподалеку от городка Китти Хок в штате Северная Каролина. Самолет Wright Flyer (его изобрели и собрали два брата - Орвилл и Вилбур Райт) пролетел 36.5 метров и продержался в воздухе 12 секунд. Немедленно после этого были проведены еще три полета, один из них продолжался почти минуту. В 1908 году Уилбур Райт, выступая в Аэроклубе Франции, заявил: "В 1901 году я сказал своему брату Орвиллу, что человек не сможет летать, как минимум, еще 50 лет. С тех пор я не доверяю себе и избегаю делать предсказания".
В 1908 году произошло не менее знаковое событие - житель города Дайтона (США) Чарльз Фарнесстал первым в мире авиационным пассажиром. Уилбур Райт прокатил друга на своем самолете: полет продолжался 29 секунд, Фарнес преодолел дистанцию в 600 метров. Примерно в это же время первого европейского пассажира - Леона Делагранжа - прокатил на своем самолете великий французский авиатор и изобретатель Анри Фарман. Оба полета состоялись независимо друг от друга. В том же году лейтенант Армии США\US Army Томас Селфридж стал первым пассажиром, погибшим в авиакатастрофе. Самолет, который пилотировал Орвилл Райт, потерпел крушение (пассажир погиб, сам Райт получил тяжелые травмы), а француженка Тереза Пелтье стала первой авиапассажиркой - ее взял на борт самолета французский летчик Леон Делагранж (тот самый, который был пассажиром у Анри Фармана).
Тогда битва за воздух велась, в основном, между американскими и французскими авиаторами. Участники этой гонки внимательно следили за достижениями своих коллег-конкурентов. Так, к примеру, Леон Делагранж наблюдал за тем, как Уилбур Райт совершил рекордный по продолжительности полет (16 минут) на самолете собственного производства. Через несколько недель Делагранж побил рекорд Райта, продержавшись в воздухе 31 минуту. Еще через месяц Райт вновь стал рекордсменом, пробыв в воздухе 57 минут 31 секунду. Уилбур Райт также установил новый рекорд по полету с пассажиром - 9 минут. 31 декабря 1908 года Уилбур Райт совершил невозможное: он первым в истории перелетел пролив Ла-Манш, проведя в воздухе 2 часа 20 минут.
В результате, авиаперелеты, в том числе и трансконтинентальные, стали нормой жизни. Авиация стала перевозить на дальние расстояния не только людей, но и почту, различные грузы и пр., благодаря чему изменились системы коммуникации и связи, индустрия торговли и пр. Войны стали вестись не только на земле и море, но и в воздухе. Показательно, что именно в 1908 году генерал Фердинанд Фош, профессор Высшей Военной Школы Франции, заявил: "Аэропланы - это интересные игрушки, однако не имеющие военного значения". В 1921 году была издана культовая книга "Господство в воздухе", в которой была впервые изложена целостная теория воздушных войн. Ее автором был итальянский генерал Джулио Дуэ, который является автором следующего изречения: "Чтобы готовиться к войне, надо обладать богатым воображением".
Эра Арктики
В 1908 году был дважды достигнут Северный Полюс. Однако точно назвать имя первопроходца ныне невозможно: за это право спорили два американца Роберт Пири и Фредерик Кук. Каждый из них доказывал свое первенство, хотя ныне некоторые исследователи сомневаются в том, что Пири и Кук действительно дошли до крайней точки Земли - дело в том, что в 1908 году им было трудно не просто доказать свою победу, но и точно определить свое положение на местности.
Robert Peary
Frederick Cook
Пири был истинным фанатиком Севера. Он возглавлял шесть экспедиций в Арктику и дважды безуспешно пытался добраться до Северного Полюса. В своих путешествиях он потерял шесть пальцев, фактически вся его жизнь была посвящена достижению этой цели. 6 июля 2008 года он достиг полюса и записал в своем дневнике: "Я на полюсе! Мечта трех столетий и 23-х лет моей жизни достигнута". После возвращения в США Пири ушел на покой - Конгресс\US Congress принял специальное решение о выделении ему пенсии, положенной вице-адмиралам. Впоследствии Пири вел тихую жизнь и публиковал книги - единственной его проблемой был Фредерик Кук. В честь Пири были названы несколько боевых кораблей ВМФ США\US Navy, музеи и выставочные залы.
Кук - врач и участник одной из экспедиций Пири, также доказывал, что 21 апреля 1908 года (то есть, раньше, чем Пири) он достиг Северного Полюса. При этом, если Пири снаряжал большие экспедиции, то Кука сопровождали лишь два эскимоса. У Кука, как и у Пири, было немного доказательств того, что Северный Полюс действительно покорен. К позору Пири, он приложил руку к тому, что заявления Кука не были подтверждены документально: дело в том, что последний оставил ящик с документами о своем путешествии в Гренландии и попросил знакомого американца доставить их ему. Американец попытался сесть на корабль, на котором Пири возвращался из своего путешествия к Северному Полюсу, однако тот, узнав о содержании ящика, отказался взять его на борт. Документы остались в Гренландии и пропали. Остаток жизни Кук доказывал, что он действительно первым достиг полюса, однако у него было много критиков (известнейшим из них был Пири), которые утверждали, что Кук сфальсифицировал результаты своего похода. В результате, известность Кука была намного меньшей, чем у Пири. Репутация Пири не пострадала и после того, как было доказано, что во время странствий он имел наложниц-эскимосок, некоторые из которых были несовершеннолетними (в результате этих связей появилось на свет несколько детей). В отличие от него, Кук был исключительно порядочным человеком, который в конце жизни глубоко сожалел, что открыл полюс - это путешествие уничтожило его жизнь.
История с открытием Северного Полюса привела к тому, что известнейший полярный исследователь Руал Амундсен более осмотрительно подготовился к экспедиции к Южному Полюсу. Он достиг его в 1911 году и смог обстоятельно документировать свое достижение - сомнений в его приоритете не возникло.
Путешествия Пири, Кука и Амундсена в 1908 году были не более, чем подвигами одиночек, гнавшихся за славой и рекордами. Однако уже через несколько десятилетий они приобрели совершенно иное значение. Ныне Арктика считается потенциальным транспортным коридором, кроме того, на Крайнем Севере находятся значительные запасы рыбы и полезных ископаемых. В конце 20-го века приполярные государства вступили в битву за Арктику.
На десерт
В 1908 году Болгария объявила о своей независимости от Османской империи.
В 1908 году в районе реки Подкаменная Тунгуска упал, предположительно, большой метеорит. Ныне некоторые страны мира пытаются разработать системы защиты от подобных катастроф.
В 1908 году британец Роберт Баден-Пауэлл основал организацию бойскаутов, которая и ныне является международным движением.
В 1908 году в Великобритании была впервые издана "Детская Энциклопедия"
В 1908 году в США было образовано подразделение, которое четверть века спустя превратилось в мощнейшую спецслужбу - Федеральное Бюро Расследований
В 1908 году германский физик Ганс Гейгер создал первый счетчик радиоактивности. С началом ядерной эры "счетчик Гейгера" стал феноменом массовой культуры и в некоторые периоды истории (например, после Чернобыльской катастрофы) активно раскупался населением.
Хейке Камерлинг-Оннес
В 1908 году Хейке Камерлинг-Оннес в Нидерландах получает жидкий гелий.
Мечников
Пауль Эрлих
В 1908 году Нобелевская премия была присуждена одновременно Мечникову и Паулю Эрлиху
- стороннику гуморальной теории. Это означало: научный мир,
наконец, понял, что клеточный и гуморальный механизмы иммунитета дополняют друг друга.
